汉字演变史：甲骨文

汉字从哪里来？考古发现给出了最有力的回答：三千多年前的商代，先民在龟甲和兽骨上刻下文字，这就是甲骨文。它是迄今发现的中国最早的成体系文字，也是汉字演变长河的源头。一片片斑驳的甲骨，承载着占卜问神的古风，也记录着汉字最初的模样。

一、甲骨文的发现

1899年，清末金石学家王懿荣在中药龙骨上发现刻痕，经研究认定为古文字，甲骨文由此进入学者视野。此后，河南安阳小屯村的殷墟遗址出土了大量甲骨，学者刘鹗于1903年编成第一部著录甲骨文的专书《铁云藏龟》，孙诒让又撰成第一部考释著作《契文举例》，甲骨学逐渐成为一门显学。20世纪以来，罗振玉、王国维、郭沫若、董作宾等学者继往开来，把甲骨学研究推向高峰。

二、甲骨文的内容

甲骨文主要记载商王占卜的内容，故又称卜辞。商代人遇事必卜：祭祀祖先、征伐方国、田猎出行、风雨丰歉、疾病生育，都要在龟甲兽骨上灼烧占卜，并把结果刻记下来。因此，甲骨文是研究商代历史、社会、宗教、天文、农业的珍贵第一手资料，王国维据此印证了《史记·殷本纪》的记载，把商史从传说变成了信史。

三、甲骨文的字形特点

甲骨文的字形特点十分鲜明：

• 象形程度高：日像太阳、月像弯月、山像峰峦，许多字一看便知所描何物；
• 笔道细直：多用刀刻，笔画细瘦、方折刚劲，少有圆转；
• 结构不定型：同一字常有多种写法，部件位置可上可下、可左可右，正写反写并存；
• 已具六书雏形：象形、指事、会意、形声等造字方法均已出现，假借字大量使用。

据统计，殷墟甲骨文约有4500个单字，其中约1500字已被学者释读，其余仍是待解的谜题。

四、甲骨文的价值

甲骨文的价值有三：其一，它是汉字的源头活水，今天的每一个汉字都能在甲骨文中找到远祖，研究汉字演变必从甲骨开始；其二，它是商史研究的基石，把中国信史上推了数百年；其三，它是古代文明的宝库，天文记录、医学观念、礼制风俗跃然骨上。2006年，殷墟被列入世界文化遗产名录，甲骨文作为人类文字史的瑰宝愈发熠熠生辉。

从甲骨到今天的电脑屏幕，汉字的形态历经巨变，但它的血脉从未中断。读懂甲骨文，就读懂了汉字最初的呼吸，也读懂了中华文明绵延不断的秘密。